одинокой жизни. Компьютерщики сказали бы, что мы "жестко запрограммированы", генетически запрограммированы на то, чтобы развиваться и функционировать, взаимодействуя с другими людьми. Разговоры, прикосновения и отношения с другими людьми необходимы для нашего благополучия. Эти факты относятся не только к детям или пожилым мужчинам и женщинам; они касаются всех нас, от рождения до смерти.
Однако с возрастом люди сильно отличаются друг от друга в своих социальных отношениях. Некоторые люди до конца жизни остаются в стабильной сети социальной поддержки. Другим удается заменить потерянных близких людей новыми социальными связями. А другие не могут оправиться от потери и страдают от одиночества и изоляции.
Исследования показывают, что социальная связанность в виде значимых ролей и удовлетворяющих отношений тесно связана с психологическим и физическим здоровьем. Результаты известного исследовательского проекта, известного как "Исследование округа Аламеда", показали, что отсутствие социальных связей предсказывало смерть среди пожилых людей, даже с учетом таких факторов, как социальный класс и состояние здоровья. Другие исследования показали, что у социально изолированных и одиноких пожилых людей чаще возникают проблемы со здоровьем и они реже придерживаются здорового образа жизни. Очень редко ученые-социологи сходятся во мнении, но здесь они согласны: Более активное участие в социальных ролях и в сетях социальной поддержки способствует укреплению здоровья и счастья в более позднем возрасте.
Так в чем же проблема? В том, что начиная со среднего возраста люди с трудом могут сохранять отношения и продуктивную роль. По мере того как мы движемся по жизни, мы переживаем критические переходы - выход на пенсию, потерю близких, переезд из старого и привычного района, - которые усложняют формирование и поддержание отношений. Вдовство также является проблемой: почти половина всех женщин в возрасте от шестидесяти пяти лет и старше являются вдовами. Структура домохозяйства также изменилась, и процент пожилых женщин, живущих в одиночестве, значительно увеличился с течением времени (с 24 процентов в 1960 году до примерно 40 процентов сегодня).
Эксперты подтвердили как исключительную важность поддержания связи с другими людьми, так и трудности, связанные с этим. Труди Шоффнер очень хочет быть активной в свои восемьдесят семь лет. Однако проблема в том, что ей все труднее находить желающих партнеров по общению, потому что ее друзья уехали или умерли:
Я обожаю театр, люблю джаз и кабаре. У меня много интересов, я люблю многое делать, но моя большая проблема в том, что у меня нет достаточного количества людей, с которыми я мог бы проводить свободное время. Я бы с удовольствием сходила на ужин. Я люблю танцевать. Я занимаюсь с несколькими друзьями, хожу в театральный клуб, но этого просто недостаточно. У меня есть несколько друзей, но все они заняты. Знаете, я на пенсии. Я могу заниматься чем угодно в любое время.
Семидесятисемилетний Ирв Кантор моложе Труди и женат. И все же он чувствует себя разобщенным и порой одиноким. В случае Ирва жизненные перемены усилили его изоляцию. Он и его жена решили уехать из Нью-Йорка в пригород Новой Англии. Они переехали, чтобы быть рядом с детьми и внуками, но Ирв чувствует себя чужим: "Я прожил в Нью-Йорке всю свою жизнь, и это большая разница. Здесь трудно почувствовать связь". Выход на пенсию также ослабил его социальные связи: "В свои шестьдесят с небольшим я оказался как бы оторванным от общества. Я не знал, куда себя деть в то ограниченное время, которое у меня было". Но он знает, что для него важно вернуться и найти новые связи. "Людям моего возраста необходимо поддерживать отношения с другими людьми. Легко оставаться в своей собственной зоне комфорта".
Эксперты сошлись во мнении, что начиная с шестидесяти лет каждый должен осознавать возможность оказаться в изоляции и предпринимать шаги, чтобы оставаться вовлеченным в жизнь. Николь Амбриз принимает активное участие во многих мероприятиях. Это намеренное решение и одна из главных составляющих ее советов по поводу того, как стать старше:
ВСЕГДА ПРОТЯГИВАЙТЕ РУКУ ПОМОЩИ. Вы же не хотите оказаться в изоляции. И это очень важно для пожилых людей. Я наблюдаю за тем, как стареют соседи, живущие в сельской местности. Когда я только приехала, им было по шестьдесят-семьдесят, и я видела, что они становятся все более и более изолированными, и это печально. Это может случиться со мной и моим мужем. У нас только одна дочь, других родственников здесь нет. Мы легко можем превратиться в людей в креслах-качалках. Так что мне все равно, через какие препятствия вам приходится перепрыгивать - вы должны продолжать идти вперед. Как пожилой человек, вы должны быть вовлечены в процесс.
Эксперты сошлись на двух стратегиях, позволяющих оставаться вовлеченными. Вы можете использовать их сами и поделиться ими со своими родителями, бабушками и дедушками. Вот их советы по созданию и поддержанию связей с возрастом.
Совет 1: Используйте возможности для обучения.
Интерес к окружающему миру и желание узнать больше о том, что вам интересно, стимулируют ум. Возможность учиться также имеет социальные преимущества: знакомство с новыми людьми, содержательные беседы с друзьями и родственниками, обмен знаниями с другими. Все больше пожилых людей посещают компьютерные курсы, чтобы стать компьютерно грамотными и иметь возможность общаться с другими людьми. Они пользуются электронной почтой, присоединяются к онлайновым группам поддержки, участвуют в чатах и досках объявлений. Почти каждый день открываются новые веб-сайты, ориентированные на пожилых людей и способствующие обмену информацией о здоровье, отношениях и выходе на пенсию. А университеты и центры для пожилых людей предлагают множество вариантов обучения для пожилых людей.
Один из экспертов особенно ярко продемонстрировал мне этот факт. Арнольд Шварц - невысокий мужчина, который носит очки с толстыми линзами и передвигается с помощью ходунков. Я беседовал с ним в столовой одного из нью-йоркских центров для пожилых людей. Несмотря на внешнюю хрупкость, в Арнольде чувствуется задорный характер, который он, по его признанию, культивирует ("Мне нравится шутить, - сказал он мне, - я здесь очень популярен!"). Легко было забыть, что ему девяносто пять лет. Арнольд был беженцем из гитлеровской Германии; его английский красноречив и произносится со следами немецкого акцента. Арнольд счастлив в браке, у него один сын. Несмотря на физические ограничения, он по-прежнему водит машину, и они с женой живут самостоятельно в собственном доме.
Я спросила Арнольда о секрете его счастья.
Я бы сказал, что мне помогло любопытство. Меня всегда очень интересовали люди, самые разные люди. Я разговаривал с нацистами в Германии, с коммунистами и сионистами. Мое любопытство дало мне очень многое в жизни. В качестве примера я привожу компьютеры. Мне было уже за восемьдесят. Сначала я не хотел брать в
